TESS

Спутник для исследования транзитных экзопланет (TESS) — это космическая миссия под руководством НАСА, предназначенная для обнаружения тысяч экзопланет — миров, вращающихся вокруг звезд за пределами нашей солнечной системы. Запущенный в апреле 2018 года, TESS стал преемником космического телескопа «Кеплер», сосредоточив внимание на поиске планет вокруг самых ярких и близких звезд нашей галактики. В отличие от своего предшественника, который детально изучал один небольшой участок неба, TESS сканирует все небо по секторам. Такой широкоугольный подход позволяет выявлять планетные системы, находящиеся достаточно близко к Земле для последующего детального изучения другими мощными инструментами, такими как космический телескоп «Джеймс Уэбб».

TESS работает по методу транзита — технике, которая отслеживает изменение яркости звезд с течением времени. Когда планета проходит между своей родительской звездой и телескопом, она временно блокирует крошечную часть звездного света, вызывая измеряемое падение яркости. Наблюдая за этими повторяющимися паттернами, астрономы могут рассчитать орбитальный период планеты и ее физический размер. Помимо поиска новых миров, TESS предоставляет бесценные данные о звездной активности и характеристиках родительских звезд. Благодаря ориентации на яркие и близкие объекты, TESS формирует основной каталог «соседних» планет, который поможет ученым понять состав атмосферы и потенциальную обитаемость миров за пределами нашей системы.