TESS

Satelit TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) je mise vedená agenturou NASA, jejímž cílem je objevovat tisíce exoplanet – světů obíhajících hvězdy mimo naši sluneční soustavu. TESS odstartoval do vesmíru v dubnu 2018 a navázal na úspěchy dalekohledu Kepler, ovšem se specifickým zaměřením na nejjasnější a nejbližší hvězdy v naší galaxii. Na rozdíl od svého předchůdce, který sledoval jeden malý výsek oblohy do velké hloubky, TESS skenuje celou oblohu po sektorech. Tento širokoúhlý přístup mu umožňuje identifikovat planetární systémy, které jsou dostatečně blízko Zemi pro následný detailní průzkum dalšími výkonnými přístroji, jako je Vesmírný dalekohled Jamese Webba.

TESS funguje na principu tranzitní metody, což je technika, která monitoruje změny jasnosti hvězd v čase. Když planeta přechází mezi svou mateřskou hvězdou a dalekohledem, dočasně odstíní malou část hvězdného světla, což způsobí měřitelný pokles jasnosti. Pozorováním těchto opakujících se vzorců mohou astronomové vypočítat oběžnou dobu planety a její fyzickou velikost. Kromě hledání nových světů poskytuje TESS neocenitelná data o hvězdné aktivitě a vlastnostech hostitelských hvězd. Díky zaměření na jasné a blízké cíle vytváří TESS primární katalog „sousedních“ planet, které vědcům pomohou pochopit složení atmosfér a potenciální obyvatelnost světů mimo ten náš.