Étoile HD 20781

Les étoiles semblables au Soleil appartiennent principalement au type spectral G et sont souvent appelées naines jaunes. Leur température de surface se situe entre environ 5 300 et 6 000 K (soit 5 000–5 700 °C), ce qui leur donne une apparence légèrement jaune-blanche. Avec des masses comprises entre 0,8 et 1,1 masse solaire, elles se trouvent sur la séquence principale entre les étoiles blanches plus chaudes et les étoiles orange et rouges plus froides. Le Soleil est une étoile typique de type G2V et sert de référence pour comprendre cette catégorie d’étoiles.

Ces étoiles produisent leur énergie en fusionnant l’hydrogène en hélium dans leur cœur via la chaîne proton-proton. Leur durée de vie sur la séquence principale est d’environ 10 milliards d’années, au cours desquelles leur luminosité augmente progressivement. Après l’épuisement de l’hydrogène central, elles deviennent des géantes rouges, expulsent leurs couches externes pour former une nébuleuse planétaire et laissent derrière elles une naine blanche dense. De nombreux systèmes d’exoplanètes orbitent autour d’étoiles semblables au Soleil, ce qui en fait des cibles clés dans la recherche de mondes potentiellement habitables.